帕尔因为长鼻子妨碍了自己救火而沮丧，它视自己与众不同的长鼻子为缺陷，认为它阻碍了自己实现梦想。然而，在和小伙伴们玩耍的过程中，帕尔发现了长鼻子各种各样的用途。不管是做幼儿园老师、画家、还是游乐场的工作人员，他的长鼻子都可以发挥作用。
著名心理学家河合隼雄说：“只让人发挥长处的教育不是真正的教育。”《大象消防员帕尔》讲述的是一个让人发挥“短处”的故事。通过这样的故事，小朋友会意识到：此处的“短板”，也许正是彼处的“强项”；此时的“问题”，也许正是彼时的“天赋”。
内容简介
帕尔是大象消防队的一名实习生，他想成为一个和哥哥一样酷的消防员，可超乎寻常的长鼻子给他带来了不少麻烦。帕尔十分沮丧，想要剪掉自己的长鼻子。可是没想到，在幼儿园里，本来碍手碍脚的长鼻子竟然发挥了各种作用。
帕尔试着从新的角度来看待自己的鼻子，发现曾经为之烦恼的长鼻子并不是一无是处，相反，它的作用大着呢！
你的“问题”，也是你的天赋
卡列宁（教育工作者）
帕尔是大象消防队的实习生，他的哥哥帕罗也在这支消防队里工作。
同为大象消防员，帕尔和哥哥却不一样，他的鼻子比哥哥的长多了。发生火情，哥哥和帕尔前去抢救，可帕尔的长鼻子却绕在了柱子上，让他摔得四脚朝天不说，还“顺便”打翻了桌椅、打碎了花瓶。救火刻不容缓，等帕尔缓过神来，哥哥已经扑灭大火回来了。
在帕尔看来，哥哥就是他的榜样，简直棒极了！他也想像哥哥一样，成为一名“很酷的消防员”。对他来说，这似乎不仅是一种职业，而且是他的理想，关乎荣誉和使命。
可他却长了一个碍手碍脚的长鼻子，使他无法成为行动敏捷的消防员。
长鼻子与生俱来，是他“自我”的一部分。
帕尔不想接纳和认领“自我”中这一麻烦的部分，他要把长鼻子剪掉。可是，“改变自我”谈何容易——剪鼻子太疼了！而且，改变了这一部分，帕尔就不再是小象帕尔，而像一只皱鼻子的小猪，连妈妈都认不出来了。
帕尔不能摆脱他的长鼻子，沮丧极了。好在，他垂头丧气的时候，遇到了邀请他一起玩耍的小伙伴们。没想到，原本多余、没用、碍事的长鼻子，可以变成滑梯、拔河的绳子、小金鱼的跳水平台。帕尔的长鼻子——他身体中最令他厌恶羞愧的这一部分——在游戏中得以舒展开来。这一切皆因他的朋友们宣称:“我们最喜欢帕尔的长鼻子啦！”
通过友谊，帕尔发现，长鼻子竟也可以是他的优长。好的友谊，有时并不因为你的荣光，反而发生在你孤独、软弱、忧伤的时刻；为你赢得友谊的，有时不是你所骄傲的长项，反而可能是你为之沮丧的特质。朋友们帮助帕尔认识了真正的自我。
帕尔想象自己可以做幼儿园老师、做同时和好几盆面的厨师、做可以画长颈鹿的画家，嗯，去游乐园工作也有优势……未来看上去充满了可能性，可他最想做的，恐怕还是消防员，因为那除了是份工作，还被赋予了“保卫家园”的意义和崇高感。
偏偏对做消防员，帕尔没有自信：他不是一个好的消防员，不但救不了火，还会闯祸添乱。但是他马上就得到了一个确认自我力量的机会：幼儿园失火了，他的小伙伴们全在里面！友谊给了他动力、灵感和勇气。他的鼻子变作滑梯，救出了朋友们——就像他们玩耍时所做的那样。特别是在救小金鱼的过程中，他的鼻子灵活地穿过滚滚浓烟，发挥了无与伦比的优势。
帕尔并不自信、常常怀疑、曾经沮丧——就像我们大多数人一样。他最终也没有变成一个强大的、无往不胜的英雄，他尝试伸出长鼻子救人时都在发抖，直到鼻子“滑梯”成功解救了小伙伴，他才获得一点信心——“我也终于发挥一点儿作用了。”这点信心生发出的勇气，才使他接着冒险去救小金鱼。这些细节使得全书意蕴丰富。与之相呼应的是，这本书最后特别强调“团队合作”和“他人的帮助”——多亏哥哥及时赶到，他们才逃出火场。
尽管如此，帕尔还是得到了所有的赞美。而最重要的奖励，则是他终于得到了一顶和哥哥一样的帽子，成了一名正式的消防员。
帕尔感到由衷的快乐，不仅因为他实现了成为消防员的理想，更因为他在实现理想的过程中，确认和实现了“自我”——他的长鼻子，曾经困扰他的“问题”，如今成了不可取代的“天赋”。
其实，这两者本来就是一回事。你的“问题”，也是你的天赋。它们使你之为你，是你的“自我”中最显著的一部分，而你需要借由努力和契机使之开花结果。如果这个过程有幸和实现理想的过程统一起来，你就有可能收获恒久的快乐和幸福。
